當人們將注意力紛紛轉向“世界工廠”中國時，仿佛制造業(yè)正在從美國經(jīng)濟中慢慢萎縮。但真實情況真的如此嗎？美國《華盛頓郵報》對此刊文稱，從很多方面考量，其實當今美國的制造業(yè)比以往任何時候都要強。
誰是制造業(yè)第一大國
“如果你對美國人說，美國仍是全世界最大的制造業(yè)大國，或許這一地位在今后很長一段時間內都不會改變，大多數(shù)人肯定會說你在撒謊?！痹诤芏嘟?jīng)濟學家眼里，大部分美國人都低估了美國制造業(yè)的實力。中國一直被稱為“世界工廠”，隨之而來的傾銷、貿易順差太大等指責也時常見諸外國報端。但美國研究人員發(fā)現(xiàn)，不僅美國工廠的總產(chǎn)量遠遠超過中國工廠，而且在價格方面，美國產(chǎn)品遠比中國產(chǎn)品價值高。世界上真正處于領先地位的仍然是“美國制造”。
事實上，從美國政府、聯(lián)合國以及世界銀行的數(shù)據(jù)中不難發(fā)現(xiàn)，“美國制造”占世界產(chǎn)品總價值的比例約為21%，跟1995年的21.3%幾乎持平，處于全球第一的地位沒有改變。
美國智囊機構卡托研究所貿易政策研究中心副主任丹·艾肯森說：“從中國工廠里每生產(chǎn)出來價值1美元的產(chǎn)品，美國工廠就生產(chǎn)出價值2.5美元的產(chǎn)品。其主要原因是，美國工廠現(xiàn)在生產(chǎn)的是高附加值的產(chǎn)品。我們生產(chǎn)飛機、通信設備、人造衛(wèi)星等成本較高的產(chǎn)品。”
扣除通貨膨脹因素，以美元計算的產(chǎn)值來衡量，美國如今制造的工業(yè)品比以往任何時候都多。20世紀50年代中期是美國工業(yè)最興盛時期；與之相比，如今的工業(yè)產(chǎn)值高出了2倍。美國人口不到世界人口的5%，制造業(yè)卻占全球產(chǎn)值的近1/4。數(shù)十年來，該比例幾乎沒有什么變化。據(jù)經(jīng)濟分析局的數(shù)據(jù)，在1977年至2005年期間，美國制造業(yè)產(chǎn)值從1.3萬億美元增長到歷史最高的4.5萬億美元。
技術創(chuàng)新重振制造業(yè)
進入20世紀70年代中后期，由于信息產(chǎn)業(yè)的風起云涌，美國制造業(yè)的發(fā)展受到了前所未有的冷遇，其直接后果就是80年代中期美國經(jīng)濟發(fā)展緩慢，日本等新型工業(yè)化國家異軍突起，一躍而超過美國?；蛘哒f，美國制造業(yè)在經(jīng)歷了工業(yè)化早期的輝煌之后，曾經(jīng)一度落后于日本等新型工業(yè)化國家。但是此后，美國憑什么找回了制造業(yè)霸主的地位？
原來，美國在反省因產(chǎn)業(yè)政策的失誤而付出慘痛代價的同時，開始發(fā)力振興制造業(yè)。為了占領制造業(yè)信息化技術的制高點，美國提出了跨世紀的研究計劃。政府提出“美國國家關鍵技術”、“先進制造技術計劃”、“敏捷制造技術計劃”、“下一代制造(NGM)”等計劃。經(jīng)過戰(zhàn)略調整，美國在逐漸收復失地的同時也鞏固了其霸主地位，進入了穩(wěn)定發(fā)展期，使得制造業(yè)重現(xiàn)非凡的活力，并幫助美國在20世紀末期實現(xiàn)了長達十年之久的黃金發(fā)展。
技術創(chuàng)新是美國重振制造業(yè)的發(fā)力點，美國制造業(yè)強調利用新的技術，借助自動化流水線，從業(yè)務單元的高效率運作開始，在整個企業(yè)內建立大規(guī)模的生產(chǎn)線，很多制造商在重新設計生產(chǎn)線，以提高效率，盡可能地以機器代替人。1979年，美國制造業(yè)雇用了1900萬工人，是歷史最高數(shù)字，現(xiàn)在已經(jīng)降至1400萬人，是20世紀50年代以來的最低點。
美國的經(jīng)濟學家向美國制造商建議：瞄準高附加值的產(chǎn)品，用美國的高科技優(yōu)勢來抵御高勞動力成本造成的壓力。北卡羅萊納州的制造業(yè)就是個典型的例子?！度A盛頓郵報》的文章稱，從2002年到2005年，該州丟失的制造業(yè)工作機會為7.2萬個，3/4在紡織業(yè)、家具制造業(yè)和電子業(yè)。同時，該州在利潤豐厚的制造業(yè)包括生物技術、制藥和精密紡織等行業(yè)，積累了雄厚實力，也產(chǎn)生了很多就業(yè)機會，美國制造業(yè)內的產(chǎn)業(yè)結構也發(fā)生著很大的改變。
同時，國際勞動組織(ILO)公布的2007年版《勞動市場主要指標》顯示，美國工人比他們的歐洲同行待在辦公室或工廠里的時間更長，生產(chǎn)的價值也更多。2006年，美國勞動者的人均生產(chǎn)力達63885美元。盧森堡、比利時和法國分別以55641美元、55235美元和54609美元名列第三、四、五位。
其中，真正構成美國競爭力的是工作效率。美國以每小時35.63美元排名每小時生產(chǎn)力排行榜的第二位，僅次于每小時37.99美元的挪威。與此同時，美國工人的教育水平變化非常大。1973年，超過一半的美國制造業(yè)工人沒有完成高中學業(yè)，只有6%的人上過大學。2001年，幾乎半數(shù)工人有高中學歷，1/4的工人上過大學。
產(chǎn)業(yè)工人素質和工廠工作效率的大幅度提高，使美國在高端制造業(yè)獨領風騷。以波音公司為例，2005年和2006年的飛機訂單連創(chuàng)歷史新高，全面超越了其主要競爭對手空中客車公司。
再比如說生物燃料。近兩年來，各大能源消費國競先尋求替代石油的新能源。美國和歐洲不約而同地都選擇生物燃料乙醇作為主要的替代運輸燃料，并制訂了雄心勃勃的開發(fā)計劃。2007年1月，美國總統(tǒng)布什在《國情咨文》中宣稱，美國計劃在今后10年中將其國內的汽油消費量減少20%，其中15%通過使用替代燃料實現(xiàn)，計劃到2017年燃料乙醇的年使用量達到1325億升，是目前年使用量的7倍。目前，美國以玉米為原料生產(chǎn)燃料乙醇的成本約為0.56美元/升，而美國2007年11月汽油的零售價格已經(jīng)達到3美元/加侖左右，即0.8美元/升。因此，與目前高昂的油價相比，燃料乙醇的價格越來越具有競爭力。美國的一些企業(yè)已加大對第二代生物燃料乙醇技術研究步伐。
出口成重要經(jīng)濟支柱
現(xiàn)在，美國的工業(yè)品進口占其總消費的1/3，而20世紀70年代只占10%。而美國的工業(yè)品出口比進口增長更快。比如北卡羅萊納州的格蘭·拉文紡織廠，原來雇用225人，生產(chǎn)連褲襪。現(xiàn)在該廠只雇用156名工人，他們使用電腦來控制機器人，工人每小時的薪水在10.5～22美元之間，他們生產(chǎn)的高科技布料銷往中國，中國工廠用這些材料來制造太陽傘，然后銷往美國，而中國工人的月薪還不如這種高級太陽傘在美國的單把售價。
現(xiàn)在，美國正以空前的水平向全世界出口工業(yè)產(chǎn)品。與過去五年不同的是，美國的貿易逆差正在逐漸減小。面對國內經(jīng)濟增長放慢，美國的企業(yè)瞄準了外國客戶。由于進出口產(chǎn)品價格發(fā)生變化，其實美國與其他國家之間的貿易差距早在2005年底就開始調整了。從那時以來，貿易逆差到2007年第三季度已經(jīng)減少了大約15%。
由于出口勢頭強勁，貿易逆差減少的速度也加快了。在2007年，如果不是出口激增刺激了經(jīng)濟增長了1個百分點的話，美國經(jīng)濟就會難以擺脫衰退。
從外貿增長中獲得的諸多好處早已在企業(yè)利潤和就業(yè)市場上顯現(xiàn)出來了。利潤和就業(yè)的增加是推動商業(yè)和消費需求增長的主要動力。2007年第二季度，美國企業(yè)從海外獲得的利潤已經(jīng)比一年前增長了21.3%，而國內的利潤僅增長了0.9%。過去一年，美國企業(yè)從海外獲得的收益在利潤總額的增長中占80%以上。
穆迪氏經(jīng)濟網(wǎng)站首席經(jīng)濟學家馬克·贊迪說：“在經(jīng)濟想方設法尋求增長的時候，出口突然成為經(jīng)濟增長的重要來源。”過去兩年，美國出口最多的是核電站、電機、汽車、飛機和醫(yī)療設備。贊迪說，貿易格局發(fā)生了如此巨大的變化，以至于美國25年來首次向加拿大出口林木產(chǎn)品。
過去兩年，出口到新興市場的美國商品的比重從38%上升到45%。中國如今已經(jīng)成為美國的第四大進口國。過去五年，美國對華出口每年的增長幅度高達25%，美國的大部分出口已經(jīng)從主要經(jīng)濟體轉向快速發(fā)展的新興市場。